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Conférence de la NASA du 2010-12-02 sur une découverte exobiologique


TeKa

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Le net est en ébullition depuis quelques jours depuis le relai d'une annonce de la NASA (http://kottke.org/10/11/has-nasa-discovered-extraterrestrial-life) au sujet d'une conférence qui se tiendra ce soir à 20:00 (heure de Paris)

Voici le bulletin officiel :

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/nov/HQ_M10-167_Astrobiology.html

Les profils des intervenants ont rapidement été décortiqués et plusieurs pistes ont été soulevées au sujet du sujet de cette conférence : principalement découverte de traces de vie ou de possibilité de vie sur les lunes de Saturne (Titan ou Encelade), voire Mars.

Il semblerait que Gizmodo ait décider de jouer le trouble fête en annonçant le sujet de la conférence de ce soir avant l'heure (http://gizmodo.com/5704158/nasa-finds-new-life) : découverte d'une bactérie dans le Mono Lake n'utilisant pas de phosphore comme brique essentielle (dans le nucléotides), mais de l'arsenic. En clair, un alien sur notre propre planète ! L'annonce de Giz est toujours à prendre avec des pincettes, nous en saurons plus ce soir.

La conférence sera diffusée en direct sur le site de la NASA à l'URL suivante :

http://www.nasa.gov/ntv

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... et vieilles dentelles.

En somme, beaucoup de bruit pour pas grand chose. Moi qui m'attendait à l'invasion prochaine des Aliens et qui préparais déjà mes p'tits predators et meurin'z à des combats sanglants.

Cette nouvelle ne casse pas des briques... d'arsenic.

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Bien que décevante dans un sens, cette annonce est tout de même "révolutionnaire" et oblige à repenser beaucoup de modèles actuels.

Quelques articles sur le sujet :

http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2010/12/02/nasas-real-news-bacterium-on-earth-that-lives-off-arsenic

http://science.slashdot.org/story/10/12/02/1934223/NASA-Confirms-Discovery-of-Organism-With-Phosphorus-Free-DNA

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Laskov >

Bah c'est surtout que ça remet en question pas mal de chose sur les idées reçu comme quoi la vie n'est possible qu'à partir du carbone etc...

Oui mais non en fait. Ces bactéries sont TOUJOURS à base de carbone, faut pas déconner. Leur particularité, c'est qu'a priori, elles peuvent incorporer de l'arsenic pour remplacer le phosphore de leur ADN (ainsi que celui présent de certaines molécules utilisées dans le métabolisme) et c'est la première fois que l'on voit ça...

Mais bon, vu le milieu dans lequel elles vivent, vu que le phosphore et l'arsenic se trouvent dans la même colonne du tableau périodique (ça fait 10 ans que je n'ai plus fait de chimie, mais il me semble que cela signifie que ces deux atomes ont autant d'électrons sur leur dernière orbitale atomique, non? ou un truc comme ça, que les chimistes du coin me corrigent si je me trompe), il n'est pas SI étonnant que ça de voir ce genre de bactérie apparaitre et se développer (vu que niveau compétition ça doit pas se bousculer :) ).

En fait, ça ne m'étonnerait pas que le scénario de "l'apparition" de ces bactéries se rapproche de ça :

Quelques populations de bactéries "normales" se sont retrouvées dans le lac.

Grosse présence d'arsenic dans le lac, donc dans les cellules.

Du fait de la ressemblance phosphore/arsenic, le système de synthèse de différentes protéines contenant du phosphore finit par se planter (vu la quantité de bactéries et la quantité de réactions chimiques se passant dans une bactérie, sur une longue période, ce genre d'erreur finit par se produire).

Oh! Comme par hasard, l'arsenic inclus dans ces protéines (dont les nucléotides composant l'ADN) perturbe beaucoup moins le fonctionnement de la cellule, qui de ce fait survit beaucoup mieux. Et ce sera donc ces souches de bactéries qui vont se développer pendant une longue période pendant que les bactéries "normales" se font progressivement tuer par l'arsenic... (sélection naturelle, tout ça tout ça).

Mais bon, je me plante sûrement parce que vu comme ça, cette nouvelle n'a rien de très très sensationnel, mine de rien ;)

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sauf qu'elle étend officiellement le champ de possibilités pour la recherches de vie extraterrestre bien sûr.

Laskov> oui, en théorie, le silicium aussi peut faire l'affaire, mais ce dernier est beaucoup moins souple dans ses liaisons atomiques, du coup, les formes de vies en résultant auraient du mal à aller bien loin.

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pour faire simple sur les doutes :

l'Arsenic se dissout très vite dans l'eau ( et dix sous ... ). Or lors de l'analyse ADN, ce dernier s'est retrouvé dans l'eau et hors des processus plausibles de lutte contre cette dissolution. Mais les brin d'ADN analysés étaient de grande tailles, incompatible donc avec une dissolution du backbone à l'Arsenic. Conclusion, ce dernier est un classique à base de Phosphore et le gel servant à l'analyse était contaminé.

Un passage dans un spectrometre de masse resoudrait le pb, mais personne ne l'a ( encore ) fait.

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